La máxima competición continental entra en acción con el inicio de las eliminatorias. Dejada atrás la fase de grupos, el torneo irrumpe en la escena con los octavos de final. Sin margen de error entre los dieciséis supervivientes que aspiran al éxito, que, en dos semanas, completarán sus compromisos de ida y después, en otras dos, los de vuelta.
Los choques entre el Celtic y el Juventus y el Valencia contra el Paris Saint Germain, previstos para el martes, abren la ronda. El miércoles será el turno del Real Madrid y el Manchester United por un lado y el Shakhtar Donetsk y el Borussia Dortmund por otro. Cinco pasados campeones (Real Madrid, Manchester United, Juventus, Celtic y Dortmund), que aspiran a prolongar sus expectativas en el recorrido del torneo.
Para la siguiente semana quedan el resto de duelos: Oporto ante el Málaga, el Arsenal frente el Bayern Múnich y el Galatasaray con el Schalke y el Milan contra el Barcelona.
Doce títulos se reparten entre el Real Madrid y el Manchester United. El conjunto blanco se acoge a la Liga de Campeones como objetivo prioritario en una campaña cargada de claroscuros. Es el auténtico objeto de deseo del cuadro de Jose Mourinho, que acumula una sequía de casi once años desde su último trofeo.
Mientras el Real Madrid concentra sus esfuerzos en Europa, el United reparte sus energías en todos los torneos. Aún aspira a todo el cuadro de Alex Ferguson, dominador claro de la Premier y candidato habitual al éxito continental, donde ha triunfado en tres ocasiones, la más reciente en el 2008. El trayecto en la fase de grupos determinó que la resolución fuera en Old Trafford, que acogerá el choque de vuelta.
Ronaldo, en su mejor momento
Alex Ferguson, técnico del Manchester United, elogió la "madurez" de su expupilo portugués Cristiano Ronaldo, del que dijo que está "en el punto más alto de su carrera" y en un nivel que "nunca" imaginó que iba a alcanzar.
"Por su madurez está en la parte más alta de su carrera. Hace unos años también tenía un buen estado pero era un muchacho muy joven cuando se fue y ha florecido en el Real Madrid. Nunca imaginé que llegaría a ese récord increíble de goles. Es el mejor con Messi", elogió en una rueda de prensa.
Ferguson demostró la complicidad que tiene con José Mourinho, que en la rueda de prensa previa bromeó con que no sería su sucesor porque se retirarían juntos, el escocés con 90 años y el portugués con 70.
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